People who are related to interior インテリアンな人々 第２回 Scheme インダストリアルデザイナー 笠井 義和さん

今回のインタビューで笠井さんに出会ったのは、あるインテリアのイベントでのこと。出展している彼のブースをまず訪ねた。そこには２脚の椅子。「One」と「flow」という彼の作品が置いてあった。


通りかかる人は、まず椅子に触れる。手触りを確かめはするが、すぐに座ることはない。だが「どうぞ座ってみてください」と彼が声をかけると、ちょこっと腰掛ける。すると皆、何かしらの反応をする。驚く人、自分の率直な感想を言う人、思わず笑っちゃう人など、人それぞれの反応。そんな様子を見ながら彼は、「座ってくれる人から直接もらう反応が面白いんです」と語る。

インダストリアルデザイナーとして、すでに10数年活躍している笠井さん。そんな彼がインダストリアルデザイナーを目指すことになったエピソードについて、話をうかがった。

彼がまず将来を意識したのは、中学校３年生の頃。設計士や時計職人を祖父に持つ彼にとって、何かを真似るのではなく、自分で一から生み出すということはごく自然のことだった。そういうこともあり漠然とではあったが、美術の方面に進もうかなと考えていたそうだ。
その後高校へ進学、そして卒業を迎える頃、免許を取りに行ったところである話を耳にする。それはカリフォルニアにあるアートセンターの話だった。情報として耳に入ってきた内容から、日本の教育とは違う印象を受けたという笠井さん。「アメリカを見てみたい！」その時、彼はそう思ったのだそうだ。しかしすぐにその機会は巡って来ないまま、数年が過ぎた。

「その頃から、イタリアやアメリカ系のプロダクトに憧れがありました。本を見ては、本場で勉強したい、やっぱりアメリカに行きたいと思っていました」
そしてついに、彼は渡米を決意。まず目指したのは、マイアミだった。

「最初は語学留学が目的だったので、日本人のいない、気候の良い場所という条件で探したんです。そしたらマイアミが候補になって。実際に行ってみたら、とにかく見るもの全てが新鮮でした。あっという間にその魅力にハマりました！」
マイアミといえば、アール・デコ建築の街として有名である。パステルカラーの建物やカラフルなネオン、建物の曲線美や丸窓...彼が渡米前に見つけた本『DECO DELIGHTS』に登場する街並みがそのまま存在していた。
アメリカで本格的に勉強しよう。ここから彼の挑戦が始まった。その頃を振り返り、彼自身もあの時が自分にとっての転機だったと語る。

ニューヨークでは、いろんな人に出会い、さらにホンモノに触れる機会も増え、とても刺激的な日々だった、と彼はその頃を振り返る。と同時に、自分を見つめ直す場面や大変なこともたくさんあったそうだ。

入学したPrattでは、ハーマン・ミラー社のGoetzソファを生んだマーク・ゲッツ氏や、ノール社のデザイナー、ブルース・ハナー氏など、すでに第一線で活躍している名の知れたデザイナーたちが講師となり、教鞭を取っていた。自分で考え、一から創り上げることを大事にする先生、ビジネスの観点からデザインを捉える先生など、皆大事にするものはそれぞれだったが、どの先生も一流のプロだった。その中でもマーク・ゲッツ氏は彼にとって最も印象深い先生なのだと言う。

「あるとき、出された課題の英文の意味を捉え違えてしまって。課題の主旨と微妙に違う物を創ってしまったことがありました。そんなときゲッツ先生は、もう一度アメリカ人の友だちに課題の内容について聞いてみろ！と。やっぱりプロには微妙なニュアンスの違いが分かるんですよね。先生として全体を見る力がある。悔しかったし大変でしたけれど、そこから学んだことは大きかったですね」

インダストリアルデザイナーとして仕事を始めてからは、どんなことにも挑戦したという笠井さん。これまでに手掛けてきたものは、実に幅広い。インダストリアルデザイナーとして、家具や電化製品、雑貨などを手掛けるほか、グラフィックデザインやWebデザインなど、さまざまな角度から"デザイン"ということに携わっている。 そんな彼に、今一番興味のあることは何か？ということを尋ねてみた。

「今は、家具に興味が向いていると思います。そして特に"椅子"ですね。椅子って、人に一番近い家具ですよね。人とコミュニケーションが取りやすい！（笑）また、床に座る生活が基本だった日本人にとっては、椅子って特別な家具だと思うんですよ」

今回出会ったイベントで展示していた椅子からもそれは非常に伝わってくる。彼は、今後どんどん家具の制作比率を上げていきたいとも話していた。
そしてさらに、これからの夢についても尋ねてみた。